Israël versus l’Église

Q.: Pourquoi est-il important de différencier Israël de l’Église ?

Israël est le peuple choisi de Dieu dans l’Ancien Testament, depuis Abraham jusqu’aux douze tribus, et avec lequel Dieu a fait plusieurs alliances et donné plusieurs promesses éternelles. C’est le peuple Juif. L’Église, quant à elle, est formée des personnes sauvées, qui ont été appelées à former le corps mystique de Christ, dont il est la tête. L’Église est composée de Juifs et de Gentils. Dans ses promesses à Abraham, Dieu avait prévu de bénir toutes les nations de la terre (Gen 18:18). L’Église est incluse dans cette promesse mais elle demeure néanmoins distincte d’Israël. L’Église n’est pas une nouvelle Israël, ou la ‘suite’ d’Israël. Dieu a fait des promesses qui sont pour Israël seulement et ce peuple a encore un futur. Israël est un peuple terrestre, alors que l’Église est un peuple céleste. L’Église n’a jamais reçu la promesse d’hériter d’une terre, mais Israël oui. Et Israël n’a jamais reçu la promesse d’être enlevée au ciel à la rencontre du Seigneur, comme l’Église l’a reçue. Il est vrai qu’autant Israël que l’Église sont tous les deux « une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis » (1 Pe 2:9); ils ont donc un appel semblable, mais ils demeurent quand même distincts en ce qui a trait à leur nature et à leur futur. La réponse à cette question repose principalement sur l’herméneutique, c’est-à-dire la méthode d’interprétation. Si nous adoptons une méthode littérale et grammaticale, nous sommes obligés de faire une distinction entre Israël et l’Église, car bien des prophéties et des promesses faites à Israël attendent encore leur plein accomplissement.

Jésus, un homme dans le ciel

Q.: Le Seigneur Jésus garde-t-il sa nature humaine dans le ciel ?

Paul répond très clairement à cette question dans 1 Tim 2:5 : « Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus–Christ homme. » Le Seigneur Jésus est présenté ici comme médiateur, ce qu’il est toujours d’ailleurs; et Paul précise qu’il est ‘homme’. Le Seigneur Jésus a donc encore son humanité dans le ciel. D’ailleurs, c’est dans un corps d’homme glorifié que le Seigneur Jésus est retourné dans le ciel. Voir Luc 24:36-53, où on voit le Seigneur se laisser toucher et même manger du poisson et du miel, tout juste avant de monter au ciel avec cette même humanité. Dans Act 17:31, il est dit que Dieu jugera le monde par l’homme qu’il a désigné, c’est-à-dire Christ.

Le croyant et les 10 commandements

Q.: Un croyant est-il concerné par les 1O commandements de Moïse ?

Les avis sont partagés sur ce sujet. Cependant, la Bible enseigne que le croyant en Jésus-Christ n’est pas sous la loi, mais sous la grâce; cela ne signifie pas qu’il peut pécher librement, au contraire (voir Rom 6:14, 15). La Bible enseigne aussi que le chrétien doit servir Dieu par l’Esprit (Rom 7:6) et qu’il doit être conduit par l’Esprit, et non par la loi (Gal 5:18). La question n’est pas de savoir si le chrétien est concerné par la loi ou s’il doit obéir ou non à la loi mosaïque; le chrétien devrait simplement laisser le Saint-Esprit en lui diriger tous les domaines de sa vie. C’est probablement ce que signifie ‘être remplis de l’Esprit (Eph 5:18). Finalement, la Bible enseigne aussi que l’amour pour le prochain est l’accomplissement de la loi (Rom 13:8, 10). Voilà donc deux éléments qui devraient caractériser la vie de tout croyant: la direction du Saint-Esprit, et l’amour de Dieu, pour Dieu, et pour le prochain (Rom 5:5).

L’Église est une secte ?

Q.: Bonjour! Je fréquente une église évangélique et une personne m’a dit récemment que j’étais dans une ‘secte’. Peut-on considérer les églises évangéliques comme étant une secte ?

Déjà au temps des apôtres, les chrétiens étaient parfois décrits comme faisant partie d’une secte (Act 24:14 ; 28:22), quoique le sens était alors légèrement différent d’aujourd’hui. Définie très brièvement, une secte est « un petit groupe animé par une idéologie doctrinaire et dirigé par un gourou » (Larousse). D’une façon un peu plus élaborée, une secte est généralement caractérisée par les quatre éléments suivants:

1. Révélations en-dehors de la Bible (autres écrits).
2. Chef présomptueux (gourou).
3. Esclavage d’une organisation structurée.
4. Exploitation financière.

Le mouvement évangélique n’est définitivement pas caractérisé par ces éléments! En fait, c’est tout-à-fait le contraire:

1. La Bible est la seule autorité du chrétien évangélique en matière de foi et de conduite (2 Tim 3:16).
2. Le véritable chef des croyants est Jésus-Christ (Eph 1:22). Il y a bien des leaders spirituels dans les églises évangéliques (anciens, diacres, pasteurs), mais ils n’occupent pas de positions hiérarchiques; ils accomplissent plutôt une charge de leader (montrer l’exemple), de berger (prendre soin), et d’enseignant (affermir la foi dans la Parole de Dieu). Ils donnent une direction spirituelle à l’église locale, mais ils ne dominent pas sur les croyants (1 Pi 5:1-3).
3. Il n’y a pas de maison mère. Même si les églises locales sont liées ensemble sous certains aspects, elles sont cependant autonomes (Col 4:16; 1 Cor 4:17 ).
4. La Bible elle-même invite les croyants à pourvoir au soutien financier de l’église locale (entretien du bâtiment, mise en place de services communautaires pour les croyants et les non-croyants etc) et de l’oeuvre de Dieu en général (missions). Les principes financiers sont clairement définis dans les Écritures (1 Cor 16:2; 2 Cor 9:7).

Les églises évangéliques ne sont donc pas une secte. Toutefois, il est vrai que des églises locales peuvent parfois adopter un comportement qui peut être jugé sectaire par certains (séparation des membres d’avec leur famille ou d’avec d’autres chrétiens, règles strictes de fonctionnement, positions doctrinales particulières etc). C’est pourquoi chaque croyant est encouragé à se joindre à un foyer spirituel avec lequel il partage les positions doctrinales et les pratiques, et dans lequel il pourra grandir spirituellement.

Élection versus favoritisme

Q.: Que dire sur l’élection vs le favoritisme ?

Une réponse à cette question a été proposée sur le site de the Gospel Coalition Blog: « Lorsque l’homme montre de la partialité (favoritisme), il le fait en raison de quelque chose qu’il voit dans une personne au détriment d’une autre. Dieu ne fait pas cela. Dans l’élection, Dieu agit selon le bon plaisir de sa volonté seulement (Eph 1:5) et non selon ce qu’il voit dans un individu.«