Q. : Dans le désert, suite à la sortie d’Égypte, les Juifs ont adoré un veau d’or. Pourquoi un veau? Y a-t-il une signification au fait que ce soit un veau?

Il est intéressant de noter que Jéroboam, le serviteur de Salomon qui a pris la tête du royaume du Nord lors de la division d’Israël, a aussi fabriqué des veaux d’or. L’image du bétail était chose commune pour représenter des divinités païennes lors de la période biblique. En Égypte, la déesse Hathor était parfois représentée avec des caractéristiques propres à une vache, comme les cornes et les oreilles. Certains commentateurs associent cette image du veau d’or précisément au dieu égyptien Apis, qui avait la forme d’un veau. Cependant, ce dieu était un dieu de la fécondité et des relations sexuelles. Il est donc peu probable que les Israélites aient repris exactement son image. Même dans d’autres cultures, comme les cultures cananéennes et babyloniennes, les divinités masculines étaient souvent représentées avec des caractéristiques bovines, surtout des cornes. On pense au dieu Baal, qui est associé avec des veaux dans les textes d’Ugarit, ancienne ville située à 40 KM au sud d’Antioche, qui a été mise à jour en 1929, et où l’on a découvert une librairie entière de tablettes d’argile.