Q.: Bonjour! Je fréquente une église évangélique et une personne m’a dit récemment que j’étais dans une ‘secte’. Peut-on considérer les églises évangéliques comme étant une secte ?

Déjà au temps des apôtres, les chrétiens étaient parfois décrits comme faisant partie d’une secte (Act 24:14 ; 28:22), quoique le sens était alors légèrement différent d’aujourd’hui. Définie très brièvement, une secte est « un petit groupe animé par une idéologie doctrinaire et dirigé par un gourou » (Larousse). D’une façon un peu plus élaborée, une secte est généralement caractérisée par les quatre éléments suivants:

1. Révélations en-dehors de la Bible (autres écrits).
2. Chef présomptueux (gourou).
3. Esclavage d’une organisation structurée.
4. Exploitation financière.

Le mouvement évangélique n’est définitivement pas caractérisé par ces éléments! En fait, c’est tout-à-fait le contraire:

1. La Bible est la seule autorité du chrétien évangélique en matière de foi et de conduite (2 Tim 3:16).
2. Le véritable chef des croyants est Jésus-Christ (Eph 1:22). Il y a bien des leaders spirituels dans les églises évangéliques (anciens, diacres, pasteurs), mais ils n’occupent pas de positions hiérarchiques; ils accomplissent plutôt une charge de leader (montrer l’exemple), de berger (prendre soin), et d’enseignant (affermir la foi dans la Parole de Dieu). Ils donnent une direction spirituelle à l’église locale, mais ils ne dominent pas sur les croyants (1 Pi 5:1-3).
3. Il n’y a pas de maison mère. Même si les églises locales sont liées ensemble sous certains aspects, elles sont cependant autonomes (Col 4:16; 1 Cor 4:17 ).
4. La Bible elle-même invite les croyants à pourvoir au soutien financier de l’église locale (entretien du bâtiment, mise en place de services communautaires pour les croyants et les non-croyants etc) et de l’oeuvre de Dieu en général (missions). Les principes financiers sont clairement définis dans les Écritures (1 Cor 16:2; 2 Cor 9:7).

Les églises évangéliques ne sont donc pas une secte. Toutefois, il est vrai que des églises locales peuvent parfois adopter un comportement qui peut être jugé sectaire par certains (séparation des membres d’avec leur famille ou d’avec d’autres chrétiens, règles strictes de fonctionnement, positions doctrinales particulières etc). C’est pourquoi chaque croyant est encouragé à se joindre à un foyer spirituel avec lequel il partage les positions doctrinales et les pratiques, et dans lequel il pourra grandir spirituellement.